Nationalparks des Nordwestens

Mietwagenübernahme nach der Landung. San Francisco – Golden Gate Bridge, Alcatraz, Cable Cars. Die Stadt die einen am Ende dieser Reise wieder empfangen wird, mit anderen Augen.

Napa Valley – die führende Weinregion Californiens, 30 Meilen Weinberge, der Silverado Trail als ruhigere Alternative zur Hauptstraße. Sacramento, Hauptstadt Californiens, trägt das Erbe des Goldrauschs im Old Sacramento State Historic Park.

Das California State Railroad Museum erzählt, wie die transkontinentale Eisenbahn den Westen erschlossen hat – das größte Eisenbahnmuseum Nordamerikas.

Highway 49 – benannt nach den Goldsuchern von 1849. Angels Camp, Columbia State Historic Park, Sonora, Jamestown: historische Goldgräberstädte, die ihre Vergangenheit sorgfältig aufbewahren.

Mariposa am Abend – eines der Tore zum Yosemite, umgeben von Minen die einige der reichsten Funde der Mother Lode hervorgebracht haben.

Yosemite National Park – El Capitan, Half Dome, Bridalveil Fall, Ribbon Fall. Das Yosemite Valley ist sieben Meilen lang und von Granitwänden umgeben die 600 bis 1.200 Meter senkrecht aus dem Talboden aufsteigen.

Über die Tioga Road (Highway 120 East) nach Mammoth Lakes in der östlichen High Sierra. Die Tioga Road ist eine der schönsten Bergstrecken Californiens – und öffnet meist erst Ende Mai.

Lake Tahoe – größter Alpensee Nordamerikas, türkisblaues Wasser vor schneebedeckter Sierra Nevada. Im Sommer Wassersport und Wandern, im Winter eines der besten Skigebiete der USA.

Reno – die andere Glücksspielstadt, kleiner und rauer als Las Vegas. Resort Fee vor Ort an das Hotel zu bezahlen.

Nevada auf der Interstate 80 – endlose Weiten, Beifuß-Prärie, Humboldt River. Das Cowboy-Land des Nordens, das die meisten Reisenden nur durchfahren.

Elko, 1868 von der Central Pacific Railroad gegründet, ist noch immer echte Cowboy-Stadt – Rodeos, Basque-Restaurants, der National Cowboy Poetry Gathering findet hier statt.

Salt Lake City – Gastgeber der Olympischen Winterspiele 2002, Heimat des weltberühmten Tabernakelchors. Temple Square im Zentrum, der Salt Lake Temple, das gewölbte Tabernakel.

Der Great Salt Lake ist zu flach zum Schwimmen und zu salzig für Fische – aber seine Weite in der Abendsonne ist eine der seltsamsten Landschaften Utahs.

Am Bear Lake entlang nordwärts nach Jackson – malerische Westernstadt am Fuß des Grand Teton National Park. Die Teton-Gipfel steigen mehr als eine Meile senkrecht aus dem Tal auf.

Jackson ist Künstlerstadt, Skiort und Wildtierkorridor zugleich. Der Million Dollar Saloon ist Pflicht.

Grand Teton National Park – gezackte Gipfel, Snake River, Elche in den Auwäldern. Dann Yellowstone, der erste Nationalpark der Welt: 97 Prozent noch unerschlossen, Old Faithful, 10.000 geothermische Erscheinungen, Bisons die die Straße blockieren.

Zwei Nächte um zu verstehen was Yellowstone ist. Morgen- und Abendlicht verwandeln das Lamar Valley in ein anderes Erlebnis.

Helena – Hauptstadt Montanas, entstanden aus dem Goldrausch in Last Chance Gulch 1864. State Capitol, Villen aus dem 19. Jahrhundert, die Geschichte eines Booms der so schnell kam wie er ging.

Die Innenstadt von Helena liegt in einer steilen Schlucht – eine ungewöhnliche Topografie für eine Hauptstadt.

Glacier National Park – 1910 gegründet, rund 50 Gletscher, über 200 Bergseen, alpine Wildblumenwiesen. Eine UNESCO-Welterbe-Region, die ihren Namen noch trägt – die Gletscher schmelzen.

Der Abend in Kalispell, dem Tor zum westlichen Glacier. Die Main Street verbindet historische Gebäude mit Künstlerateliers und guten Restaurants.

Going-to-the-Sun Road – 52 Meilen über die Kontinentaldivide, Logan Pass auf 2.025 Metern. Die schmalste und kurvenreichste Bergstraße der USA ist auch die schönste.

Öffnet normalerweise Mitte Juni, schließt Mitte Oktober. An klaren Tagen sieht man von hier bis in drei Bundesstaaten.

Am Flathead Lake entlang – größter Süßwassersee westlich der Mississippi. Dann Idaho: Coeur d'Alene am See, Pinienwälder, strahlend blauer Himmel.

Spokane – Kinder der Sonne, so bedeutet der Name. Glitzernde Flüsse, Seen, der Riverfront Park mitten in der Innenstadt.

Mount Rainier – der schlafende Vulkan über Seattle, mit einem vertikalen Anstieg vergleichbar dem Mount Everest. Wildblumen, Schneefelder, Gletscher auf dem Weg zum Gipfel.

Seattle am Abend: Space Needle, Pike Place Market, Pioneer Square. Die Stadt die diese Reise eingerahmt hat.

Olympic National Park – Regenwald, Bergwiesen, Gletscher und unberührte Strände auf einer Halbinsel, per Fähre von Seattle erreichbar. Roosevelt-Elche, Weißkopfseeadler.

Die Olympic-Halbinsel ist das grünste Stück Amerika – und das feuchteste. Der gemäßigte Regenwald ist einzigartig in den USA.

Mount St. Helens – Ausbruch 1980, größter Erdrutsch der Geschichte. Heute wächst die Natur zurück, inmitten einer surrealen Mondlandschaft.

Portland – Gusseisen-Architektur, Rosengarten, die größte neue und gebrauchte Buchhandlung der Welt. Und das beste Frühstück Oregons.

Oregons zerklüftete Pazifikküste – Dünen, Steilküsten, Fischerdörfer, der Shore Acres State Park auf einer Klippe. Dann Californien.

Crescent City – direkt vor dem Redwood National Park. Ein ruhiger Abend vor einem der eindrucksvollsten Tage der Rückreise.

Redwood National Park – bis 2.000 Jahre alte Küstenrotwälder, höchste Bäume der Welt. Man fährt langsam. Man muss langsam fahren.

Eureka, historische Altstadt, viktorianische Häuser. Die interessanteste der alten Holzstädte Nordkaliforniens.

Avenue of the Giants – 70 Gedenkhainen aus Riesenmammutbäumen. Dann südwärts durch sanfte Hügel und Weinberge.

Über die Golden Gate Bridge zurück nach San Francisco. Die Stadt empfängt einen anders als beim Abflug – man hat jetzt das Land dahinter gesehen.

Ein letzter Tag in San Francisco. Alcatraz, Golden Gate Park, Fisherman's Wharf, Cable Cars – oder einfach durch die Viertel laufen.

Mietwagenabgabe. Rückflug oder Verlängerung auf Anfrage.